研究计划要求申请者要有一个明确的研究方案并且能够对所选的研究课题背景有比较深刻的了解，同时研究计划要求比较具体，不能太宽泛。研究计划的内容十分重要，申请者在写作时一般应包括以下几点内容：
1、研究课题，概括要解决的问题（Title and Abstract）：
Research Proposal一般的长度控制在2000-3000词左右，必须回答做什么、为什么和怎么做这三个方面的问题，必须能让读者相信你的重要的研究想法，对主要问题和相关文献有很好的把握，并且你的方法是对的。
2、相关研究的背景和研究课题的目的、意义（Background and Purpose）：
在研究背景上，你要为研究提供主要的背景：让你的研究问题在一个当前热门或者仍旧可以讨论的旧领域的上下文中；要提供简单但是恰当的历史背景；提供你的研究问题占据中心位置的当代上下文；确定“核心问题”和最相关的代表出版物。简而言之就是突出研究问题的重要性。
3、介绍研究课题的现状和所遗留的问题（Introduction）：
简述或综述别人在本研究领域或相关课题研究中做了什么，做得如何，有哪些问题解决了，哪些尚未解决，以便为自己开展课题研究提供一个背景和起点。也有利于自己课题找到突破口和创新处。如果说格式的话,基本上就是先分门别类地梳理一下相关研究及其成果，注意最好是条理化、分门别类，这本身就是一项研究。分类是最基础性的研究工作。然后对这些研究和成果进行评论，共同点、不同点、优点、缺点，然后做一个总结。
4、申请人所用的研究方法（Method）：
研究方法，给出研究计划，描述完成项目必要的行为，申请者必须给出充分的信息让读者相信方法是合理的、最恰当有效的。以下几种研究方法可供参考
定性研究：定性分析法就是对研究对象进行“质”的方面的分析。具体地说是运用归纳和演绎、分析与综合以及抽象与概括等方法，对获得的各种材料进行思维加工，从而能去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里，达到认识事物本质、揭示内在规律。
定量研究：在科学研究中，通过定量分析法可以使人们对研究对象的认识进一步精确化，以便更加科学地揭示规律，把握本质，理清关系，预测事物的发展趋势。
实证研究法：实证研究法是科学实践研究的一种特殊形式。其依据现有的科学理论和实践的需要，提出设计，利用科学仪器和设备，在自然条件下，通过有目的有步骤地操纵，根据观察、记录、测定与此相伴随的现象的变化来确定条件与现象之间的因果关系的活动。主要目的在于说明各种自变量与某一个因变量的关系。
5.参考文献（Bibliography）：
每个专业领域对研究计划写作都有不同的要求，特别是在作者引用其他论文和写参考文献时一般要根据研究的领域选用合适的格式，最常用的格式包括MLA，Terrabian，APA and Chicago.
